滋賀医科大学は従前の国公立大学とは異なる新しい構想の下に創設され、1975年4月、新しい理想と建学の精神に燃えた学生を迎え、医学部教育が開始され、同時に内科学第一講座も発足しました。1978年10月には、診療科としての第一内科が併設され、名実ともに教育、研究、診療体制が確立されました。この第１内科が現在の呼吸循環器内科の前身です。当初から循環器・呼吸器・老年医学を担当しています。初代教授は、京都大学第三内科から河北成一先生をお迎えしました。河北先生の同門会誌に寄稿されたエッセーによると、開設当初もっとも苦慮されたのは優秀な人材の確保であり、各方面より参加した医師により組織されたが、1981年3月医大一期生の卒業とともに母校出身の医局員が増加し、また関連病院との協力体制も次第に充実化しました。1987年4月からは、２代目教授として木之下正彦先生が就任され、益々、第一内科を希望する若い医師が増加しました。いまや同門会員は200名近くを数えるに至っています。現在、滋賀県下のみならず、京都や静岡など各地で教室員が活躍し、多くの基幹病院において部長あるいは医長として責任ある職務についています。さらに、2002年には、内科講座が大講座制となり、第１内科は診療部門として循環器内科と呼吸器内科を担当することとなりました。同年11月からは、木之下先生の後任として京都大学から堀江　稔先生が教授として着任し、21世紀の新しい教室作りを始めています。