主要組織適合抗原複合体はMHC (major histocompatibility comlex)とも呼ばれます。
細胞は主要組織適合抗原複合体(緑, MHC)を発現し、そこにタンパク質の分解物のペプチドが結合しています。
ウイルス感染細胞ではウイルス由来のペプチド(赤丸)がMHCに結合し、細胞表面に発現されています。
一方、T細胞(Tリンパ球)は1つ1つの細胞が固有の抗原受容体(青、TCR)を持ちます。
図のT細胞がウイルス抗原(赤丸)を認識するTCRを持つ場合、TCRはMHC+ペプチド抗原の複合体に結合し、抗原として認識されます。
そして、T細胞はウイルス感染細胞を破壊します。